Склеиваемая пластиковая модель самолет F-20 Tigershark B3, масштаб 1:72

Программа создания самолета F-20 "Tigershark", стартовавшая в январе 1980-го, разрабатывалась по запросу ВВС США на проектирование "Промежуточного экспортного истребителя". На роль наиболее вероятного заказчика претендовал Тайвань. Требовалась скоростная и маневренная машина с 2-контурным ТРД General Electric F404-GE-100А, имеющим на включенном форсаже тягу до 8150 кгс. Среди пожеланий военных присутствовала способность самолета применять ракеты различного класса, поскольку создаваемый тактический истребитель рассматривался в качестве средства для использования в воздушных боях и для уничтожения наземных объектов.

Конструированием летательного аппарата занялась фирма "Нортроп", взявшая за основу одно из своих предыдущих детищ - истребитель F-5Е Tiger II. Первый образец самолета, получивший первоначально имя в соответствии с модификационной линейкой F-5G, взлетел в августе 1982-го. Это был цельнометаллический низкоплан с приближенным к трапециевидному крылом и полумонококовой конфигурацией фюзеляжа, сделанного с минимумом стальных и титановых узлов и деталей. Хвостовое оперение по традиции состояло из вертикального киля и горизонтального стабилизатора. 3-опорное шасси во время взлета удлиняло переднюю стойку, а затем убиралось. Крыло, хвостовое оперение и воздушные тормоза управлялись гидравлически. Внутренние бензобаки вмещали почти 3 т горючего, а возможность установки на внешних подвесках 3 дополнительных бензобаков (1- на 1070 л и 2 - по 570 л) значительно удлиняла радиус полетов.

Электроника и навигационные приборы самолета соответствовали оборудованию истребителей 4-го поколения. Многофункциональная РЛС AN/APG-67(V) могла одновременно отслеживать до 50 целей на дальности до 78 миль (морских), а уверенное обнаружение воздушных целей начиналось с расстояния 80 миль. Инерциальная система навигации с лазерными гироскопами обеспечивала точность наведения на цель с отклонением не более 10 м.

Боевая эффективность обеспечивалась многофункциональным оружейным арсеналом. Пара встроенных авиапушек Ford M39A2 имела суммарный боезапас 900 патронов. 7 узлов на наружной подвеске могли нести до 3675 кг боевой нагрузки: авиабомбы (в т.ч. "Paveway" с лазерной наводкой), УР и НУР разнообразного назначения (в т.ч. зарубежного производства), универсальный контейнер GPU-5/A c пушкой-тридцаткой GAU-13/A.

К октябрю 1984-го первый прототип уже носил имя F-20 "Tigershark" и успел совершить более 600 полетов, но во время очередного испытания истребитель разбился. К тому моменту уже летали еще 2 прототипа. Летчики-испытатели давали самолету высочайшие оценки. Но неожиданно продвижение "Тайгершарка" на международный рынок оборвалось. Среди причин отмечали политический фактор (нежелание портить отношения с Китаем) и решение американского правительства о разрешении экспорта F16, основного конкурента F-20 на внутренней арене, к тому же стоявшего, в отличие от "Tigershark", на вооружении США. В ноябре 1986-го программу разработки перспективного истребителя окончательно свернули.

Восстановить самолет F-20 TIGERSHARK (правда, в 72-кратном уменьшении) предлагает компания HASEGAWA, выпустившая набор сборной пластиковой модели. В комплекте 51 пластиковая деталь, маркировочная декаль (ВВС США), инструкция с рисунками. Габариты собранного изделия: 312х138х48 мм. Масса модели: 141 г.